巨人の坂本勇人内野手（３０）が、９回２死一塁から決勝の適時二塁打を放ち、チームを連勝に導いた。
　３―３の同点で迎えた９回。ヤクルトは秋田出身の守護神・石山をマウンドへ送った。重信、山本が倒れ簡単に２死となった。だが、亀井が２２日のソフトバンク戦（東京Ｄ）で二塁打を放って以来、１３打席ぶりの安打を放ち出塁。坂本勇が直後の初球をフルスイングすると、打球はぐんぐん伸びて右翼フェンスを直撃し、一気に亀井が生還した。
　交流戦で１割８分３厘、２本塁打、７打点と不振に陥っていた主将は２９日の同戦でも９回に１４戦ぶりとなる２２号ソロを放つ活躍。この日も初回、３回と安打を記録し、３安打の固め打ちを見せた。
　巨人は４０勝にリーグ一番乗り。今季初めて貯金を２ケタの１０に乗せた。

打ったのはストレート。インコースの球をうまく振りぬけました。後は今村がしっかり投げるでしょう

　内角高めに入ってきた直球を、坂本勇は豪快に振り抜いた。力強いスイングにはじかれた打球は、左翼席中段へ消えた。２回２死満塁、ロメロから２４号満塁本塁打を放った。３度の得点圏で凡退した３日の悔しさを晴らし「久しぶりに満塁ホームランを打てて素直にうれしいです」。１３年４月１９日の広島戦（マツダ）以来６年ぶりで、球団では川上、国松、松井に並ぶ６位タイの通算６本目の満塁弾。歓喜に沸くベンチでは、自然と笑顔になった。
　この直前まで相手は１打席目の四球も含めて外角中心の投球だったが、カウント２―２から投じられた内角高め１５５キロを一撃で仕留めた。「あまりインサイドは意識していなかったですけど、うまく反応できたかなと思います」と、６月２日の東京Ｄでの対戦で２打席連続弾を放った相手を再び攻略。原監督も「インサイドに勝負にいってその１球を仕留めるというのは素晴らしい」とたたえた。
　交流戦では規定打席到達者の中では７０人中６５位の打率１割８分３厘と低迷したが、リーグ戦再開後は５戦３発。復調の要因には、試合がなかった５日間で疲労を軽減できたことに加え、フォームの微修正もあった。

　重心の位置を下げ、より軸足に意識を置くように変えたという。「交流戦では軸足でなかなか打撃ができていなかったので、それを意識しながらやっている。体もいい状態でできているので、今のところはいいかな」。リーグ戦再開後は打率３割３分３厘、出塁率４割７分８厘と結果にも表れている。
　１３年目で通算１８００安打にも到達した。積み重ねの過程には、さまざまな目線からの助言がある。現役時代の１５年から３年間一緒にプレーした相川バッテリーコーチはこう振り返る。
　「リード面で『こういう時はどういう攻め方をしますか』という話をけっこうしました。そういう会話をしたのは勇人くらい。いろいろな人に素直に話を聞けることもすごさだと思います」
　選手とコーチの関係になった今でも、その姿勢は変わらないという。誰よりも野球がうまくなりたいという思いが結果に結びつく。

　チームは３度目の同一カード３連勝で３度目の５連勝だ。「投手も野手もカバーし合いながら、いい位置にいることができている。気を引き締めて、隙のない野球をみんなが心がけていきたい」。２位・広島に６ゲーム差をつけ、前半戦を首位で折り返すことになった。主将はその先にある５年ぶりのリーグ優勝を見据えている。

打ったのはカットボール。みんながつくってくれたチャンス。。抜けて良かった

　強烈な打球が三遊間を抜けた。坂本勇は大歓声の中、一塁へ走り出した。２―２の６回無死一、三塁。今永の内角カットボールを強振して勝ち越しの左前適時打。「みんながつくったチャンスを一振りで仕留められて良かったです」と安堵（あんど）した。
　今永からは前回対戦の４月５日（横浜）で本塁打を放っていた。だが、この日は序盤から１５０キロ台を連発と球威が抜群。坂本勇は２打席目まで凡退し、チームも４回まで無安打に抑えられていた。５回の攻撃前、ベンチ前で吉村打撃総合コーチを中心に円陣を組んで今永対策を確認。各打者がコンパクトなスイングを徹底して立ち向かった。坂本勇も３度目の正直で難攻不落の左腕を攻略した。
　前日（４日）の中日戦（東京Ｄ）では自身６年ぶりの満塁本塁打がＶ打。これで２試合連続の勝利打点となった。７回には左中間へダメ押しの２点二塁打で計３打点。遊撃の守備でも投手に絶妙なタイミングで声をかける坂本勇主将が、優勝への思いをグラウンドで体現している。

　小さく左足を上げ下げし、歯を食いしばって振り抜いた。Ｇ党の思いを乗せた坂本勇の打球が左中間に飛び込んだ。「うまくタイミングを合わせることができました。先制点を取れてよかった」。初回１死。先発・井納のスライダーを捉え、３試合ぶりの先制の２５号ソロ。再びセ・リーグの本塁打王のソトと並んだ。
　３回先頭では左前安打、同点の５回２死三塁では２番手・三嶋のスライダーを捉え、一時勝ち越しとなる中前適時打を放ち、「食らいついていきました」。猛打賞で２打点の活躍に、「だいぶいい感じ。継続できるように頑張ります」と納得した表情を浮かべた。
　これで打率は３割９厘となり、打点もトップのヤクルト・村上にあと１と迫る２位の６１まで伸ばした。交流戦では疲労などの影響から、打率１割８分３厘と低迷したが、交流戦明けは８試合で３０打数１２安打、打率４割、１３打点、４本塁打と息を吹き返した。
　し烈な本塁打王争いを繰り広げるソトもライバルの坂本勇の打棒を絶賛する。「スゴイ、スゴーイ。チョウスゴイ！　パワーもありますし、甘い球を見逃さない」

　一時勝ち越しとなった５回の適時打では、アウトコース中心の配球で、１ボール２ストライクと追い込まれてから、わずかに真ん中に入ったスライダーを見逃さなかった。一撃で仕留める技術は他球団もうなるしかない。
　坂本勇の活躍も実らず、チームは敗れ連勝は７でストップした。それでも原監督が「打線はやっぱり４点を取るというのが一つのゲームの目標。投手は３点で抑えるんだということを全体に言っている」と話す方針通りに、１２安打で４点を奪った打撃陣は決して下を向く必要はない。吉村打撃総合コーチが「（坂本）勇人の状態が上がってきてうれしいよ」というように、主将の打棒は好調でチームの雰囲気も明るい。
　この日の試合前の円陣でも中心に立ち、チームを鼓舞した勇人。「負けは絶対あるのでね。あと（前半戦は）３試合あるので、切り替えて、また頑張ります」。念願のリーグ優勝へ向けて、頼れる背番号６がプレーでチームを引っ張っていく。

　巨人の坂本勇人内野手（３０）が、２回に２点打を放った。２点リードの２回２死満塁。メッセンジャーの高め１４６キロ直球をたたき、中前２点打を放った。この時点でリーグトップのヤクルト・村上に並ぶ今季６３打点目。「みんながつないでくれたチャンスで打ててよかったです」とコメントした。